Taman Negara Gombe merupakan sejalur kawasan terlindung yang terletak di pinggir barat Tanzania. Sepanjang pesisir Tasik Tanganyika, taman ini merupakan gabungan padang rumput yang terdedah dengan hutan daun luruh dan hutan hijau. Di dalam hutan Gombe, terdapat populasi cimpanzi yang paling lama dikaji di Bumi.
Teroka tempat ini

Cimpanzi ialah haiwan asli hutan Afrika Tengah dan Afrika Barat, termasuk Tanzania. Haiwan ini tinggal berdekatan dengan pokok kerana makanan utamanya ialah buah-buahan, meskipun haiwan ini turut menyukai daun, serangga dan mamalia kecil (termasuk monyet). Di hutan yang penuh dengan cimpanzi, anda dapat mendengar dengusan dan jeritan panggilan serta sahutan. Bunyi ‘pant-hoot’ ialah panggilan lantang yang digunakan cimpanzi untuk memperkenalkan diri dan berkomunikasi dengan yang lain.
Teroka tempat ini

Pada tahun 1957, Jane Goodall yang pada ketika itu berusia 23 tahun, berpindah ke Afrika Timur dari England, negara asal beliau, untuk meneruskan minat zaman kanak-kanaknya yang mendalam terhadap haiwan Afrika. Beliau bekerja dengan ahli paleontologi terkenal, Louis Leakey, yang percaya bahawa kajian primat dapat membuka kunci petunjuk tentang nenek moyang awal manusia. Semangat Jane yang gemar menempuh cabaran membawa beliau ke hutan Gombe pada bulan Julai 1960, namun kajian perintis beliau di sini yang mengubah hala tuju primatologi moden.
Teroka tempat ini

Semasa Jane mula-mula berpindah ke Gombe, beliau tinggal di dalam khemah bersama-sama ibunya, membuat pemerhatian menggunakan binokular terpakai dan menulis nota menggunakan pensel dan kertas. Beliau memerhatikan pergerakan cimpanzi sepanjang hari, mengambil nota tentang tabiat harian serta struktur sosial haiwan ini. Tidak lama selepas itu beliau menyedari bahawa pemerhatian yang dibuat mencabar kebanyakan tanggapan konvensional tentang cimpanzi.

Pada mulanya, cimpanzi malu untuk menghampiri Jane, yang menyukarkan beliau bagi menjalankan penyelidikan. Lama-kelamaan, cimpanzi ini membiasakan diri atau menyesuaikan diri dengan beliau dan Jane dapat memerhatikan haiwan ini dari dekat, malah berinteraksi dengan haiwan ini. Beliau melihat cimpanzi ketawa, bermain, merapikan diri, mencari makanan dan berburu. Selain itu, Jane dapat menyaksikan sendiri keganasan mereka, bahkan mengalami perang cimpanzi. Jane yang tinggal bersama-sama cimpanzi di dalam hutan berupaya mengupas dunia rahsia cimpanzi.

Pada tahun pertama, Jane memerhatikan cimpanzi bernama David Greybeard menggunakan bilah rumput untuk mengeluarkan anai-anai dari lubang-lubang kecil. Haiwan itu menggunakan rumput sebagai alat, sesuatu yang ahli sains percaya adalah unik kepada manusia. Pemerhatian Jane mengubah pemikiran kita tentang perhubungan antara manusia dengan alam haiwan. Sekarang kita sudah mengetahui bahawa cimpanzi merupakan saudara terdekat manusia dengan 98% DNA yang serupa.

Jane merupakan penyelidik haiwan bukan konvensional kerana memberikan nama kepada subjek beliau dan bukannya memberikan nombor kepada haiwan itu. Beliau mewujudkan sistem nama dengan menamakan anak haiwan dengan nama yang bermula dengan huruf yang sama seperti ibunya. Salasilah keluarga ini menunjukkan ahli Keluarga G, yang merupakan sebahagian daripada komuniti besar cimpanzi Kasakela. Google, Glitter dan Gossamer kini dapat ditonton di Street View.

Pada tahun 1977, Institut Jane Goodall telah ditubuhkan untuk menggunakan penyelidikan yang dijalankan di Gombe dan memperluas jangkauan kerja saintifik dan visi kemanusiaan Jane. Misi JGI sekarang sudah jauh melepasi sempadan Gombe, apabila organisasi itu berusaha melindungi 85% cimpanzi dan habitatnya di seluruh Afrika. Mereka turut melibatkan anak muda di seluruh dunia dalam projek pemuliharaan komuniti melalui program Roots & Shoots.

Para saintis di Pusat Penyelidikan Gombe Stream bekerjasama dengan makmal-makmal di seluruh dunia, termasuk Duke University, untuk menyumbang kepada kajian akademik. Para saintis menggunakan penyelidikan di Gombe sebagai data garis dasar untuk membolehkan mereka meramalkan sejauh mana perubahan habitat, struktur sosial dan penyakit berpotensi memberi kesan ke atas populasi cimpanzi. Mengkaji cimpanzi turut memberi petunjuk tentang manusia (mis., kajian tentang SIV dalam cimpanzi Gombe telah menyumbang kepada kajian tentang virus HIV).

JGI turut membuat pelaburan dalam program pemuliharaan komuniti yang memperkasa penduduk tempatan supaya membina mata pencarian yang lestari sambil menggalakkan matlamat pemuliharaan serantau, seperti penghutanan semula dan menamatkan perdagangan daging haiwan liar. Dengan membuat pelaburan dalam kesihatan dan pendidikan serta menawarkan latihan dalam pengurusan sumber, pertanian dan perhutanan, program CCC menggalakkan kesejahteraan ekonomi dan budaya dan dalam masa yang sama melindungi sumber asli.

Melindungi cimpanzi bermaksud melindungi habitatnya dan habitat itu menjangkaui kawasan di luar sempadan taman. JGI menyediakan telefon pintar dan tablet Android yang didayakan GPS kepada penduduk tempatan dan renjer taman di seluruh Afrika. Pengawas hutan ini diperkasa untuk merekodkan dan melaporkan kehadiran hidupan liar dan aktiviti haram manusia pada peranti itu. Kemudian, data itu dimuat naik ke awan, dianalisis menggunakan Google Earth Engine dan dikongsi dengan pembuat keputusan.

Apabila data lapangan yang dilaporkan oleh pengawas hutan digabungkan dengan imejan satelit, ahli sains pemuliharaan dapat memantau kesihatan habitat cimpanzi pada skala besar. Menggunakan teknologi yang inovatif, ahli sains ini dapat merancang, melaksanakan dan mengukur usaha pemuliharaan habitat. JGI berusaha untuk menjadikan usaha pengawasan hutan secara besar-besaran merentas habitat cimpanzi untuk membolehkan pengetahuan setempat diakses secara global.

Dengan ekosistemnya yang unik, populasi cimpanzi yang didokumenkan secara menyeluruh dan dengan lebih 50 tahun penyelidikan, Gombe ialah sebuah makmal hidup. Penemuan yang dibuat di hutan Gombe dapat digunakan untuk ekosistem di seluruh dunia. Sebagai tempat yang mempunyai keindahan semula jadi, habitat hidupan liar yang penting dan hab penyelidikan saintifik, Gombe lain daripada yang lain.